Unter Chemotherapie versteht man den Einsatz von Medikamenten, die Chemikalien enthalten, um Krebszellen abzutöten. Die Chemotherapie wird auch als Anti-Krebs-Behandlung oder anti-neoplastische Behandlung bezeichnet. Bei der Behandlung von Krebserkrankungen können Chemotherapeutika allein oder in Kombination eingesetzt werden. Chemotherapeutika können in eine große Vene des Körpers verabreicht werden, oder die Chemotherapie-Pille kann durch den Mund eingenommen werden. Dank des Fortschritts in der Chemotherapie werden heute jedoch verschiedene Verabreichungsmethoden in die klinische Praxis eingeführt.

Bei Dickdarm-, Mastdarm- und Eierstockkrebs wird das Chemotherapeutikum verdünnt und erwärmt, bevor es in die Bauchhöhle eingebracht wird; diese Methode wird auch als "Heiße Chemotherapie" und "Hypothermische Intraperitoneale Chemotherapie (HIPEC)" bezeichnet. Außerdem gibt es die Möglichkeit der intrapleuralen (in den Brustkorb) und intrathekalen (in das zentrale Nervensystem) Verabreichung.

Da in Chemotherapiepräparaten sehr potente Wirkstoffe verwendet werden, die sich im ganzen Körper ausbreiten, werden neben den Krebszellen auch gesunde Zellen beeinflusst. Dies ist der wichtigste Mechanismus, der den Nebenwirkungen der Chemotherapie zugrunde liegt. Andererseits sind Infektionen, Multiorganstörungen, Herzversagen und Ernährungsstörungen bei Krebspatienten ebenfalls häufig. Sowohl diese Nebenwirkungen als auch das Vorhandensein von Begleiterkrankungen erfordern einen multidisziplinären Ansatz bei der Behandlung von Krebs.

Die Chemotherapie kann zur Behandlung von Krebs, zur Verlangsamung des Tumorwachstums, zur Verkleinerung des Tumors vor der Operation oder zur Bestrahlung von Krebszellen, die nach der Operation verbleiben können, sowie zur Behandlung oder Linderung tumorbedingter Komplikationen eingesetzt werden, wenn keine endgültige Behandlung zur Verfügung steht.

Es gibt kein einziges Chemotherapeutikum, das zur Behandlung aller Krebsarten eingesetzt werden kann. Inzwischen gibt es fast hundert Chemotherapeutika mit nachgewiesener Wirksamkeit für verschiedene Krebsarten. Andererseits können je nach Art und Stadium der Krebserkrankung mehrere Chemotherapeutika in Kombination (nacheinander oder gleichzeitig) eingesetzt werden.

Unter einem Chemotherapieprotokoll versteht man eine Chemotherapie, die je nach Art und Stadium der Krebserkrankung geplant ist und in bestimmten Zeitabständen verabreicht und pausiert wird. In einem Chemotherapieprotokoll werden ein oder mehrere Chemotherapeutika in einer bestimmten Dosis über einen bestimmten Zeitraum (z. B. 28 Tage) verabreicht, und jedes Chemotherapeutikum wird an einem bestimmten Tag (z. B. erster Tag, fünfter Tag) verabreicht. Jede dieser Behandlungen wird als ein Zyklus bezeichnet. Ihr Arzt wird Sie ausführlich über das/die zu verwendende(n) Medikament(e), die Dosierung, den Tag der Verabreichung und die Gesamtdauer der Behandlung informieren. Während die Patienten einige Chemotherapeutika im Alltag einnehmen, müssen andere im Krankenhaus unter Aufsicht verabreicht werden. Da bei der Planung einer Chemotherapie viele Faktoren zu berücksichtigen sind, sollten Sie unbedingt alle Ihre Fragen und Bedenken zu der von Ihrem Arzt für Sie vorgesehenen Chemotherapie stellen.

Risiken

Chemotherapeutische Arzneimittel verursachen ein breites Spektrum von Nebenwirkungen. Obwohl jedes Chemotherapeutikum ein einzigartiges Nebenwirkungsprofil hat, wird der Schweregrad dieser Nebenwirkungen auch von Ihrem Gesundheitszustand und der Medikamentendosis beeinflusst.

Zu den häufigen Nebenwirkungen von Chemotherapeutika gehören:

• Fieber
• Übelkeit
• Erbrechen
• Diarrhöe
• Verstopfung
• Appetitlosigkeit
• Veränderungen der hämatologischen Parameter (Anzahl der weißen Blutkörperchen, roten Blutkörperchen und Blutplättchen)
• Wunde im Mund
• Anfälligkeit für Blutungen
• Ermüdung
• Haarausfall

Ihr Arzt wird die oben aufgeführten Nebenwirkungen und andere mögliche Nebenwirkungen, die bei Ihnen auftreten können, berücksichtigen, um rechtzeitig eine geeignete Behandlung einzuleiten. Darüber hinaus können auch andere Fachärzte in die Behandlung der Nebenwirkungen einbezogen werden, wobei die aufgetretenen Nebenwirkungen und deren Schweregrad berücksichtigt werden.

Behandlungsprozess

Da die Chemotherapie-Medikamente neben den Krebszellen auch gesunde Zellen Ihres Körpers angreifen, muss vor Beginn der Chemotherapie Ihr Gesundheitszustand überprüft werden, um festzustellen, ob Ihr Körper in der Lage ist, sowohl die therapeutischen als auch die Nebenwirkungen der Chemotherapie zu verkraften. Deshalb werden Ihr Herz, Ihre Nieren, Ihre Lungen und Ihre Leber untersucht und weitere Tests wie Blut- und Urinuntersuchungen, bildgebende Untersuchungen und EKGs angeordnet. Wenn ein Problem festgestellt wird, muss die Komorbidität vor Beginn der Chemotherapie stabilisiert werden. Da Chemotherapeutika die Blutzellen, die Infektionen bekämpfen, beeinträchtigen, sind Sie nach Beginn der Chemotherapie anfälliger für Infektionen.

Dementsprechend müssen Sie verschiedene Tests durchführen lassen, um festzustellen, ob eine Infektion in Ihrem Körper vorliegt, und Sie werden auch an einen Zahnarzt überwiesen, um eine mögliche Infektion festzustellen. Für Paare im gebärfähigen Alter, die nach Abschluss der Chemotherapie eine Schwangerschaft planen, ist auch eine Beratung bei einem Spezialisten für In-vitro-Fertilisation erforderlich. Wenn es der Krankheitszustand zulässt, werden Spermien oder Eizellen entnommen, eingefroren und zur späteren Verwendung gelagert. Die Tatsache, dass Chemotherapie-Medikamente einige Nebenwirkungen verursachen, ist unvermeidlich, unabhängig davon, ob die Chemotherapie-Pille im täglichen Leben durch den Mund eingenommen wird oder das Chemotherapeutikum in einem Krankenhaus unter Aufsicht in eine Vene verabreicht wird. Aufgrund dieser Nebenwirkungen müssen Sie Ihr Privat- und Berufsleben umstellen.

Die Anfälligkeit für Infektionen, die durch die Chemotherapie verursacht wird, stellt ein Risiko für Sie und Ihre Familienangehörigen dar. Sie können sich schläfrig und müde fühlen. In diesem Fall können Sie Methoden entwickeln, um Ihre Energie effizienter zu nutzen. Fragen Sie Ihr behandelndes Ärzteteam, was Sie während und nach der Chemotherapie tun können. Während der Chemotherapie müssen Sie in regelmäßigen Abständen Ihren Onkologen aufsuchen.

Bei diesen Besuchen werden die Reaktion Ihres Körpers auf die Chemotherapie und Ihr allgemeiner Gesundheitszustand beurteilt. Die Dosis oder sogar das Chemotherapeutikum kann nach Ihrem Ansprechen auf die Behandlung geändert werden, und der vorhandene Gesundheitszustand und die Nebenwirkungen werden berücksichtigt. Außerdem sollten Sie Ihren Arzt sofort anrufen, wenn Sie ein anderes als das von Ihrem Arzt angegebene Symptom bemerken.