Qu'est-ce que le cancer gastrique ?

90 % des cancers gastriques sont des adénocarcinomes. En d'autres termes, lorsqu'on parle de cancer gastrique, on pense au type de cancer qui se compose généralement de cellules tapissant la surface interne de l'estomac. Un type de cancer appelé lymphome provient des cellules des ganglions lymphatiques et peut également être observé, plus rarement, dans l'estomac. Plus rarement, des tumeurs neuroendocrines issues de cellules sécrétant des hormones et des tumeurs stromales gastro-intestinales issues de la paroi de l'estomac peuvent se développer dans l'estomac.

Quelles sont les causes du cancer de l'estomac ?

Le cancer de l'estomac est le résultat du mécanisme complexe de nombreux facteurs de risque environnementaux, tels que l'alimentation et le tabagisme, ainsi que de facteurs de risque génétiques. Dans le monde, 70 % des cancers gastriques sont observés dans les pays en développement, et leur fréquence diminue en raison d'une meilleure connaissance des facteurs de risque à l'origine de la maladie. Le cancer gastrique est plus fréquent chez les hommes et les familles présentant des caractéristiques génétiques spécifiques sont davantage prédisposées à ce type de cancer. Outre le bagage génétique, les facteurs de risque environnementaux constituent le facteur le plus important dans l'apparition de la maladie.

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque de cancer gastrique ?

Helicobacter pylori, qui est directement lié au cancer de l'estomac et que l'on appelle communément le microbe de l'estomac, est transmis à l'homme par de l'eau et des aliments infectés, généralement pendant l'enfance. Cette bactérie, qui vit tranquillement dans l'estomac pendant une longue période, provoque à la longue des gastrites, des ulcères et, plus rarement, des cancers de l'estomac. La consommation de cigarettes et d'autres produits du tabac, l'excès de produits salés (comme les poissons marinés, les cornichons), toutes sortes de produits brûlés contenant des substances cancérigènes appelées nitrites et nitrosamines (comme le pain brûlé, la partie brûlée de la viande), la consommation excessive de produits fumés (comme les produits de boulangerie cuits au barbecue), la consommation excessive d'alcool, une alimentation pauvre en fibres, c'est-à-dire en légumes et en fruits, pauvre en agrumes, c'est-à-dire en vitamine C, sont des facteurs de risque pour le cancer de l'estomac. En outre, l'obésité, qui est l'un des plus grands problèmes de notre époque selon des études récentes, est un autre facteur de risque qui augmente le cancer de l'estomac. Le risque de cancer de l'estomac augmente chez les personnes travaillant dans les usines métallurgiques (charbon, étain, zinc, cuivre) et dans l'industrie du caoutchouc. Là encore, le cancer de l'estomac a augmenté chez les personnes qui ont subi une ablation d'une partie de l'estomac il y a 15 à 20 ans, par rapport à d'autres segments de la société.

Quels sont les symptômes du cancer de l'estomac ?

Le cancer de l'estomac étant généralement très silencieux et insidieux, il ne provoque des plaintes et des symptômes qu'aux stades les plus avancés de la maladie. C'est pourquoi la plupart des patients diagnostiqués consultent le médecin à un stade avancé. Les personnes qui ont des antécédents familiaux et qui consomment des produits cancérigènes tels que des cigarettes, de l'alcool en excès et des aliments salés fumés devraient consulter un médecin dès que possible lorsqu'elles se plaignent de troubles gastriques tels qu'une satiété précoce, un gonflement, des douleurs à l'estomac qui ne disparaissent pas malgré le traitement, des nausées, des vomissements ; un spécialiste en gastro-entérologie devrait effectuer les examens nécessaires. En résumé, les symptômes du cancer de l'estomac sont généralement les suivants :

• Perte d'appétit, douleurs intenses à l'estomac, satiété précoce, nausées, vomissements
• Perte de poids extrême et inattendue, indépendamment du régime alimentaire ou de l'exercice physique
• Difficulté à avaler, difficulté à faire passer les aliments dans l'estomac, sensation d'être coincé
• Faiblesse, fatigue, sensation d'essoufflement, vertiges, pâleur due à la perte de sang.
• Selles noires, vomissements sanglants
• Raideur palpable dans l'estomac et l'abdomen

Comment le cancer de l'estomac est-il diagnostiqué ?

L'endoscopie du système digestif supérieur (gastroscopie) réalisée par un médecin gastro-entérologue formé et expérimenté est la méthode d'examen de référence dans les cas où un cancer gastrique est suspecté dans les tests sanguins effectués avec des plaintes et des résultats et certaines méthodes d'imagerie (telles que l'échographie ou la tomographie abdominale).

Endoscopie du système digestif supérieur (Gastroscopie) : La gastroscopie permet d'examiner la première partie de l'œsophage, de l'estomac et de l'intestin grêle en pénétrant par la bouche à l'aide d'un appareil endoscopique très souple muni d'un système de caméra vidéo éclairée à son extrémité. Si des structures anormales sont détectées au cours de la procédure, une biopsie, c'est-à-dire un échantillon de tissu, peut être prélevée à l'aide d'instruments passant par l'endoscope. L'échantillon de tissu est examiné dans le laboratoire de pathologie pour déterminer s'il s'agit d'un cancer.

Tests d'imagerie : Le diagnostic et la détermination du stade de la maladie peuvent être réalisés à l'aide de méthodes d'imagerie telles que l'échographie, la tomographie, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positrons (PET-CT).

Stades du cancer gastrique

Comme pour tous les cancers, l'espérance de vie et les modalités de traitement du cancer gastrique varient en fonction du stade du cancer. C'est pourquoi il est essentiel de connaître le stade du patient après le diagnostic de cancer gastrique. Alors qu'il est possible de traiter et d'enlever le tissu cancéreux par endoscopie sans avoir recours à la chirurgie au stade de la maladie, appelé cancer gastrique précoce, qui ne concerne que les couches supérieures de l'estomac, le traitement par chimiothérapie intervient au dernier stade de la maladie, appelé stade 4.

Stade 1 : à ce stade, le cancer ne s'est pas développé au-delà de la couche supérieure des cellules de la muqueuse et ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres parties du corps.

Stade 2 : Le cancer s'est développé sous la couche supérieure des cellules. Il n'a cependant pas atteint la couche musculaire principale. Il ne s'est propagé qu'à trois ou six ganglions lymphatiques près de l'estomac. Le cancer ne s'est pas encore propagé à d'autres organes éloignés de l'estomac.

Stade 3 : Le cancer s'est développé dans la couche musculaire principale de l'estomac et s'est propagé à sept ganglions lymphatiques ou plus, mais il ne s'est pas propagé aux tissus ou organes autres que l'estomac.

Stade 4 : Il s'agit du stade le plus avancé de la maladie, et les cellules cancéreuses se sont propagées à d'autres parties du corps en dehors de l'estomac.

Traitement du cancer gastrique

La forme et la méthode de traitement du cancer gastrique varient en fonction du stade auquel la maladie est diagnostiquée et de l'état clinique du patient. Par conséquent, le taux de réussite du traitement varie en fonction du patient. Il convient de rappeler que plus le cancer est diagnostiqué tôt, plus le taux de réussite du traitement et l'espérance de vie du patient sont élevés. La chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée ou les méthodes d'immunothérapie peuvent être utilisées seules ou en combinaison dans le traitement du cancer gastrique.

Cancer gastrique et chimiothérapie

La chimiothérapie est l'administration au patient, par voie intraveineuse ou orale, de médicaments développés pour le traitement du cancer. Ces médicaments pénètrent dans l'organisme et déploient généralement leurs effets en se mélangeant au sang et en atteignant le premier point de sortie où se trouvent les cellules cancéreuses, ainsi que d'autres organes et tissus où les cellules cancéreuses se propagent, c'est-à-dire qu'elles forment des métastases. Dans le cas du cancer gastrique, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être appliquées conjointement.

Si la chimiothérapie est administrée avant la chirurgie du cancer gastrique, elle est appelée chimiothérapie néoadjuvante. L'objectif est de réduire la taille de la tumeur avant et pendant l'opération.

Si la chimiothérapie est administrée après la chirurgie, elle est appelée chimiothérapie adjuvante. L'objectif est d'éliminer le cancer de l'estomac et d'empêcher sa réapparition.

Si elle est administrée en même temps que la radiothérapie postopératoire, c'est-à-dire la radiothérapie et la chimiothérapie, on parle de chimioradiothérapie. Cette méthode est bénéfique pour les cancers que la chirurgie ne peut pas totalement éliminer.

Chirurgie du cancer gastrique

La chirurgie a deux objectifs principaux dans le traitement du cancer de l'estomac. Il s'agit de traiter le cancer de l'estomac et d'améliorer la qualité de vie du patient en traitant les troubles du système digestif tels que les troubles alimentaires liés au cancer, les vomissements et les hémorragies. À cette fin, on peut procéder à l'ablation complète de l'estomac, appelée gastrectomie totale, ou à l'ablation d'une partie de l'estomac, appelée gastrectomie partielle.

Au cours de l'opération, le tissu cancéreux de l'estomac et les ganglions lymphatiques environnants sont également enlevés. L'opération peut durer de 2 à 5 heures, en fonction de la difficulté de l'intervention, du patient et d'autres facteurs.

Risques et complications possibles de la chirurgie du cancer gastrique

Comme toute intervention chirurgicale majeure, la chirurgie gastrique comporte de nombreux risques. Des effets secondaires graves, voire mortels, peuvent survenir, tels que des hémorragies postopératoires, des infections, des fuites du site chirurgical dans les tissus environnants et des troubles cardiaques et pulmonaires dus à l'anesthésie.

La vie après la chirurgie du cancer de l'estomac

Étant donné qu'une partie ou la totalité de l'estomac est enlevée lors de l'opération, les patients doivent être nourris fréquemment et en plus petites portions. Des repas légers riches en protéines et pauvres en glucides peuvent aider les patients à se sentir mieux après un repas. S'adapter à un nouveau mode d'alimentation après une opération de l'estomac peut prendre du temps et de la patience. Il peut être utile de savoir que les symptômes gênants tels que les crampes et les douleurs abdominales s'améliorent généralement ou s'amélioreront avec le temps. De nombreux patients reprennent leurs habitudes alimentaires habituelles ou proches de la normale un an après l'opération, pendant la période de convalescence qui suit la chirurgie du cancer de l'estomac.

Nutrition des personnes atteintes d'un cancer gastrique

Chez les personnes atteintes d'un cancer gastrique, une partie ou la totalité de l'estomac peut devoir être enlevée. Cela affecte l'appétit des patients et la façon dont ils digèrent les aliments. Chez de nombreux patients, cela peut entraîner une perte d'appétit, une perte de poids, des douleurs à l'estomac et une sensation de satiété précoce. Cela peut obliger les patients à modifier leurs habitudes alimentaires en préparant une liste nutritionnelle pour le cancer de l'estomac sous le suivi d'un diététicien.

Une alimentation équilibrée est essentielle dans le traitement du cancer gastrique après la chirurgie. Par exemple, il est recommandé de consommer des fruits peu fibreux et non durs, des légumes cuits et du poisson plutôt que des crustacés.
Les aliments transformés doivent être évités ou réduits au minimum. Les aliments tels que le pastrami et la saucisse doivent être évités, tout comme le sucre, les snacks emballés et les aliments transformés contenant des édulcorants.

Taux de réussite du traitement du cancer de l'estomac et espérance de vie

Le taux de réussite du traitement du cancer gastrique varie en fonction du stade de la maladie, de l'âge et de la condition physique du patient. Cependant, le stade du cancer est l'indicateur le plus critique pour la réussite du traitement et l'espérance de vie. Pour évaluer la réponse au traitement, on s'est basé sur les taux de survie des patients dans les cinq ans suivant le traitement. Si le cancer est détecté au premier stade, c'est-à-dire s'il est diagnostiqué et traité avant qu'il ne s'étende au-delà de l'estomac, le taux de survie à 5 ans est de 70 %.
Si le cancer est au deuxième stade, le taux de survie à 5 ans après le traitement est de 32 à 45 %. Au troisième stade, il est de 9 à 20 %. Si le cancer s'est propagé à une partie éloignée du corps autre que l'estomac, c'est-à-dire au quatrième stade, le taux de survie à 5 ans est de 4 %.