Vue d'ensemble

La glande thyroïde est un petit organe doté d'une structure en forme de pont appelée isthme, qui relie deux lobes à la base antérieure du cou.
La glande thyroïde produit des hormones qui régulent le métabolisme de l'organisme. L'augmentation des hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie) se manifeste par un rythme cardiaque élevé, une transpiration excessive, une intolérance à la chaleur, une faiblesse musculaire, une hyperactivité intestinale et une accélération du métabolisme, telle que des tremblements. L'hypothyroïdie, caractérisée par une baisse des hormones thyroïdiennes, se traduit, comme on peut s'y attendre, par un ralentissement du métabolisme. Alors que la glande thyroïde régule le métabolisme du corps, l'hypophyse, située dans le cerveau, produit et sécrète des hormones qui régulent la quantité d'hormones sécrétées par la glande thyroïde.

Facteurs de risque :

L'étiologie du cancer de la thyroïde n'est pas entièrement comprise. Les facteurs qui augmentent le risque de cancer de la thyroïde sont notamment le fait d'être une femme, l'exposition à des radiations élevées et certaines maladies génétiques héréditaires.

Types :

Cancer papillaire :

Le cancer papillaire représente une part importante de tous les cancers de la thyroïde. Il provient des cellules folliculaires qui produisent des hormones dans la glande thyroïde. Il est généralement bénin, mais le pronostic devient défavorable lorsqu'il s'étend à d'autres organes du corps.

Cancer folliculaire :

Il s'agit du deuxième type de cancer de la thyroïde le plus fréquent. Il se propage plus rapidement et présente un risque de récidive plus élevé.

Cancer médullaire :

Ce type de cancer de la thyroïde provient des cellules C qui sécrètent l'hormone calcitonine dans la glande thyroïde. Il peut être détecté à un stade précoce grâce à l'élévation du taux de calcitonine dans le sang. Ce cancer nécessite l'ablation de la glande thyroïde.

Cancer anaplasique :

Bien qu'il s'agisse du type de cancer de la thyroïde le moins fréquent, il prolifère et son traitement est difficile. Il est principalement observé chez les personnes âgées de 60 ans ou plus, et l'ablation de la glande peut s'avérer nécessaire, car sa croissance rapide rend la respiration difficile.

Symptômes :

Le cancer de la thyroïde peut ne présenter aucun symptôme à un stade précoce. Les symptômes suivants peuvent se manifester à un stade avancé :
•    - Une grosseur au niveau du cou
•    - Douleur dans la gorge et le cou
•    - L'enrouement
•    - Difficultés à avaler
•    - Difficultés respiratoires
•    - Ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le cou
•    - La prévention :

Comme pour tous les autres cancers, la prévention du cancer de la thyroïde consiste également à éliminer ou à minimiser les risques gérables. À l'exclusion des radiations et des facteurs génétiques, l'approche principale consiste à recommander un mode de vie sain (alimentation saine, exercice physique régulier, etc.), car les causes du cancer de la thyroïde ne sont pas connues avec précision.
Le cancer de la thyroïde peut se développer dans une partie des nodules thyroïdiens, c'est pourquoi les examens de la thyroïde et le dépistage sont essentiels. En présence de ces nodules, il convient de consulter un endocrinologue dans les plus brefs délais.

Diagnostic :

Si l'examen physique et les examens d'imagerie (scanner, IRM, TEP) demandés pour rechercher des éléments suspects de cancer de la thyroïde révèlent la présence d'une masse, un diagnostic provisoire est posé. Si des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde sont notables, des tests génétiques peuvent être nécessaires pour déterminer le risque de cancer. Des analyses de sang peuvent également donner des indices sur les irrégularités de la glande thyroïde. Le diagnostic définitif du cancer de la thyroïde nécessite une biopsie.

Traitement :

Une fois le diagnostic de cancer de la thyroïde posé, l'étape suivante consiste à déterminer le stade de la maladie. Votre médecin déterminera le stade (I à IV) de votre cancer sur la base d'un ensemble de critères rigoureux. Vous pensez peut-être que le cancer de la thyroïde est divisé en trois stades : local, limité, régional et distant.

En général, les phases du cancer sont symbolisées par les chiffres romains I à IV. La phase IV est la dernière phase et le cancer le plus grave. Le traitement de chaque patient est planifié en tenant compte du stade, de l'âge, de l'état de santé général et des préférences personnelles.

Pour le cancer de la thyroïde, les options thérapeutiques comprennent la chimiothérapie, l'hormonothérapie, la thérapie par l'iode, la radiothérapie, la thérapie ciblée et la chirurgie. Bien que ces traitements guérissent la tumeur, ils peuvent améliorer la qualité de vie et atténuer la gravité des symptômes aux stades avancés. En outre, les options thérapeutiques peuvent être utilisées ensemble ou séparément.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour guérir le cancer. Les principes actifs de ces médicaments tuent les cellules cancéreuses. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par voie intraveineuse ou par voie orale. Si le médicament est administré par voie veineuse, un tube fin, appelé cathéter, est inséré dans une grosse veine et le médicament de chimiothérapie est administré à partir de ce cathéter pendant toute la durée du traitement.
Un ou plusieurs médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés en fonction de la réponse du cancer au traitement et du type de cancer. Après une certaine période d'administration de la chimiothérapie, le traitement est interrompu. Après la fin de cette période de "pause" définie, le traitement reprend. Chacune de ces périodes est appelée cycle.

Thérapie ciblée

Les thérapies ciblées sont des traitements anticancéreux plus récents que la chimiothérapie. Ces médicaments ciblent des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. Avant de commencer à prendre ces médicaments, les cellules cancéreuses sont analysées en laboratoire afin de déterminer si elles présentent des mutations particulières.

Radiothérapie

La radiothérapie vise à tuer les cellules cancéreuses en utilisant des faisceaux d'énergie très puissants.
Si la source de rayonnement est à l'extérieur du corps et que les faisceaux sont dirigés vers le cancer, ce traitement est appelé radiothérapie externe. En revanche, si l'agent radioactif est introduit dans la zone où se trouve le cancer à l'aide d'une aiguille ou d'un cathéter, on parle de radiothérapie interne (curiethérapie).

Bien que la radiothérapie puisse également être utilisée comme traitement de première intention du cancer, elle est généralement utilisée pour tuer les cellules qui ne sont pas éliminées par la chirurgie. Dans le traitement de première intention, la radiothérapie et la chimiothérapie sont généralement administrées ensemble, et ce traitement est également connu sous le nom de chimioradiothérapie. Elle joue un rôle essentiel dans le soulagement ou la disparition des symptômes des cancers à un stade avancé.

Chirurgie :

À la suite de l'évaluation de votre chirurgien, votre glande thyroïde peut être entièrement enlevée (thyroïdectomie totale) ou un lobe de la glande thyroïde peut être enlevé (lobectomie).
Lorsque toute la glande thyroïde est enlevée (thyroïdectomie totale), vous devrez prendre des pilules d'hormones thyroïdiennes pour le reste de votre vie.

Le chirurgien pratique une incision à la base du cou pour exposer la glande thyroïde. La thyroïdectomie totale ou la lobectomie est réalisée selon le plan préopératoire. Dans le cas d'une lobectomie totale, le tissu thyroïdien entourant les glandes parathyroïdes peut ne pas être enlevé. Cette approche est communément appelée thyroïdectomie quasi-totale. Quelle que soit la quantité de glande thyroïde enlevée, le chirurgien retire les ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le cou.

En vous posant des questions sur le traitement du cancer de la thyroïde, sur votre vie après le traitement, sur la rééducation, sur la gestion de la douleur, sur les études cliniques et sur toutes les questions que vous vous posez sur le cancer de la thyroïde, votre médecin vous aidera à participer à votre traitement et à dissiper vos inquiétudes.