Vue d'ensemble

C'est un organe du système digestif situé entre l'œsophage et le duodénum. Il est situé derrière les côtes, dans le quadrant supérieur gauche de la cavité abdominale. Sa structure extensible permet de stocker temporairement les aliments. L'estomac se compose de quatre parties principales : le fundus, le cardia, le corpus (corps) et l'antrum (dernière partie de l'estomac). L'estomac sécrète des liquides digestifs pour décomposer les aliments chimiquement et physiquement. Après la digestion mécanique dans la bouche, l'estomac digère les aliments en utilisant des méthodes chimiques et physiques pour permettre l'absorption des nutriments dans l'organisme. Le suc gastrique est principalement acide. La muqueuse qui tapisse la surface intérieure de l'estomac forme une barrière contre les effets dangereux de l'environnement acide.

Le cancer de l'estomac est une tumeur maligne qui prend naissance dans la muqueuse gastrique. Le stade initial est généralement un ulcère qui se développe dans la muqueuse. Il peut pénétrer la paroi gastrique et se propager aux organes voisins et à des parties du corps éloignées par le biais de la circulation sanguine et lymphatique.

La plupart des cas sont diagnostiqués entre 50 et 60 ans et sont deux fois plus fréquents chez les hommes que chez les femmes. Récemment, la plupart des cancers de l'estomac se sont déclarés à la jonction de l'œsophage et de l'estomac.

Facteurs de risque :

Les habitudes alimentaires sont la cause la plus importante du cancer de l'estomac. Les aliments salés et fumés, les aliments contenant un champignon appelé aflatoxine (commun dans le poivron rouge qui n'est pas conservé dans des conditions appropriées), la consommation excessive de cornichons, l'infection par Helicobacter pylori dans l'estomac, la cigarette et l'alcool (leur association augmente encore le risque), l'inflammation gastrique chronique, les antécédents familiaux et les polypes gastriques figurent parmi les facteurs de risque connus.

Type :

Les types de cancers de l'estomac les plus courants sont les suivants :
Adénocarcinome : c'est le type de cancer de l'estomac le plus courant. Il provient des cellules gastriques qui produisent le mucus et le suc gastrique.
Le cancer épidermoïde : C'est le deuxième type de cancer le plus fréquent.
Tumeurs stromales gastro-intestinales : Elles sont rares et se développent à partir du tissu conjonctif des organes du système digestif.
Tumeurs carcinoïdes : Ces tumeurs se développent dans les tissus de l'estomac qui produisent des hormones. Il s'agit d'un type de cancer rare.
Lymphome gastrique : Il s'agit d'un type de cancer rare. Il provient des tissus lymphoïdes.

Symptômes :

Le cancer de l'estomac provoque les symptômes suivants :
•    Distension épigastrique
•    Maux d'estomac,
•    Sensation de satiété après avoir mangé une petite quantité de nourriture
•    Saignement
•    Nausées,
•    Difficultés à avaler.
•    Gêne abdominale au niveau de l'estomac
•    Sang occulte dans les selles
•    Présence de sang dans les expectorations, quoique rare,
•    Vomissements.
•    Fatigue
•    Saignement dans l'estomac ou l'intestin

Les symptômes d'un cancer de l'estomac à un stade avancé sont fonction de l'atteinte d'autres organes et ganglions lymphatiques (hypertrophie du foie, accumulation de liquide dans l'abdomen, jaunisse, hypertrophie des ganglions lymphatiques au-dessus de la clavicule, etc.)

La prévention :

Comme pour tous les autres cancers, la prévention du cancer de l'estomac consiste également à éliminer ou à minimiser les risques gérables. L'alimentation est l'élément le plus important dans la prévention du cancer de l'estomac. Les aliments trop salés, les conserves, les aliments transformés (en particulier les viandes), la consommation excessive d'alcool et de tabac augmentent le risque de cancer de l'estomac.

D'autre part, des recommandations de vie saine, telles que l'exercice régulier, une alimentation riche en fruits et légumes, et l'évitement et l'arrêt du tabac et de l'alcool, contribueront à prévenir le cancer de l'estomac ainsi que tous les autres cancers.

Diagnostic :

Comme c'est le cas pour tous les cancers, un diagnostic précoce joue un rôle considérable dans le taux de réussite du traitement. L'endoscopie est la principale modalité de diagnostic du cancer de l'estomac. Un tube fin équipé d'une source lumineuse et d'une caméra est inséré dans la bouche et avancé jusqu'à l'estomac, ce qui permet d'examiner l'ensemble de l'estomac et le premier segment du duodénum. Si une zone suspecte est observée, des échantillons de biopsie sont prélevés et un diagnostic définitif du cancer est établi.

Avant d'instaurer le traitement, certains tests sont nécessaires pour décider du meilleur traitement après avoir vérifié la présence de la maladie. Les examens d'imagerie, tels que la tomographie informatisée, l'imagerie par résonance magnétique et l'échographie abdominale, permettent de déterminer le grade et le stade de la maladie.
Bien qu'elle ne soit pas utilisée en routine, la laparoscopie sous anesthésie générale est une option pour des patients sélectionnés.

Traitement :

Toutes les données relatives au patient et à la tumeur sont recueillies et l'approche thérapeutique la plus appropriée est déterminée. Lorsque les options thérapeutiques possibles sont examinées, il est nécessaire d'évaluer les avantages potentiels par rapport aux effets indésirables et aux risques éventuels.

L'identification correcte du type, du stade et du grade joue un rôle important dans la détermination du meilleur traitement pour le cancer de l'estomac.

Les stades du cancer sont généralement symbolisés par les chiffres romains I à IV. Le stade IV est le stade le plus avancé du cancer. Le traitement de chaque patient est planifié en tenant compte du stade, de l'âge, de l'état de santé général et des préférences personnelles.

Parmi les options de traitement du cancer de l'estomac figurent la chimiothérapie, le traitement ciblé, la radiothérapie et la chirurgie. Ces traitements peuvent être utilisés directement pour traiter la tumeur, ou ils sont institués pour améliorer la qualité de vie et soulager les symptômes dans les cancers à un stade avancé. En outre, les options thérapeutiques peuvent être utilisées seules ou en combinaison.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour traiter le cancer. Les substances actives des médicaments tuent les cellules cancéreuses. Les agents chimiothérapeutiques peuvent être administrés par voie intraveineuse ou par voie orale. Dans le cas d'une administration intraveineuse, un tube fin, appelé cathéter, est inséré dans une grande veine et l'agent chimiothérapeutique est administré par ce cathéter pendant toute la durée du traitement.

Un ou plusieurs agents chimiothérapeutiques peuvent être administrés en fonction du type de cancer et de la réponse au traitement. La chimiothérapie active maintenue pendant un certain temps est suivie d'une période "d'arrêt". À l'issue de cette période, le traitement reprend. Chaque période séquentielle d'activité et d'arrêt est appelée un cycle.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent de l'agent chimiothérapeutique et de la dose. Les effets secondaires les plus courants des chimiothérapies sont la fatigue, les nausées, les vomissements, les plaies buccales, la perte de cheveux et l'inflammation du système digestif. Votre médecin traitera également les effets secondaires causés par la chimiothérapie. Si ces effets secondaires sont suffisamment graves pour menacer votre santé, votre médecin peut vous conseiller de suspendre le traitement ou de passer à un autre agent chimiothérapeutique.

Thérapie ciblée

Les thérapies ciblées sont des traitements anticancéreux plus récents que la chimiothérapie. Ces médicaments ciblent des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. Avant de commencer à prendre ces médicaments, les cellules cancéreuses sont analysées en laboratoire afin de déterminer si elles présentent des mutations particulières.

Radiothérapie

La radiothérapie vise à tuer les cellules cancéreuses en utilisant des faisceaux d'énergie très puissants. Si la source de rayonnement est à l'extérieur du corps et que les faisceaux sont dirigés vers le cancer, ce traitement est appelé radiothérapie externe. En revanche, si l'agent radioactif est placé à l'endroit de la tumeur au moyen d'une aiguille ou d'un cathéter, la méthode est appelée radiothérapie interne (curiethérapie).

Bien que la radiothérapie puisse être le traitement de première intention, elle est généralement utilisée pour tuer les cellules qui ne peuvent pas être éliminées par voie chirurgicale. Dans le traitement de première intention, la radiothérapie est principalement associée à la chimiothérapie, et cette modalité est également appelée chimioradiothérapie.

La radiothérapie présente un large éventail d'effets secondaires en fonction de la partie du corps irradiée. Votre médecin vous expliquera les risques qui vous concernent.

Chirurgie :

La chirurgie est la principale option de traitement du cancer de l'estomac. La localisation de la tumeur dans l'estomac et les métastases locales et distantes sont les facteurs qui sont pris en considération lors de la planification de la chirurgie gastrique.

La quantité d'estomac à enlever dépend de l'emplacement exact de la tumeur. La gastrectomie est un terme médical utilisé pour désigner l'ablation chirurgicale de l'estomac. À la lumière de la biopsie diagnostique préopératoire et des études d'imagerie, votre chirurgien peut décider d'enlever l'estomac entier (gastrectomie totale) ou une partie de celui-ci (gastrectomie partielle). En outre, en fonction des facteurs liés à la tumeur, le tiers inférieur de l'œsophage et le premier segment de l'intestin grêle (duodénum) peuvent également être enlevés. Votre chirurgien retirera les ganglions lymphatiques entourant l'estomac dans tous les cas. L'ablation de la muqueuse seule peut être suffisante si le cancer de l'estomac est diagnostiqué à un stade précoce. Cette procédure, appelée résection de la muqueuse, peut également être réalisée au cours d'une endoscopie.

Enfin, des procédures supplémentaires peuvent être effectuées pour soulager les signes et les symptômes causés par la propagation de la tumeur, parallèlement à l'ablation de l'estomac dans le cadre de la chirurgie du cancer de l'estomac. La chirurgie du cancer de l'estomac est une chirurgie lourde qui peut entraîner des complications générales (hémorragie, infection, fuite, etc.) ainsi que des troubles digestifs.

Si tout l'estomac est enlevé chirurgicalement, un nouvel estomac est reconstruit en utilisant d'autres parties de l'intestin. Dans ce cas, il peut être nécessaire de vous nourrir par l'intermédiaire d'une veine ou d'un tube inséré dans vos intestins à travers la paroi abdominale pendant votre convalescence. Là encore, vous serez d'abord autorisé à manger de petites quantités pour permettre à votre nouvel estomac de s'adapter à la digestion. Par conséquent, vous devez nécessairement vous conformer au programme alimentaire que votre médecin vous indiquera après l'opération du cancer de l'estomac.

Poser à votre médecin vos questions sur le traitement du cancer de l'estomac, votre vie après le traitement, la rééducation, la gestion de la douleur, les études cliniques et toutes les questions que vous vous posez sur le cancer de l'estomac vous permettra de participer en connaissance de cause à votre traitement et d'apaiser vos inquiétudes.