Vue d'ensemble

Le foie est situé dans le coin supérieur droit de la cavité abdominale et est limité par le diaphragme dans le bord supérieur, par les extrémités inférieures des côtes de l'hémithorax droit dans le bord inférieur et par l'estomac dans le bord gauche. Il comporte deux lobes : le lobe droit et le lobe gauche.

La vésicule biliaire, qui joue un rôle très important dans le système digestif, se trouve juste sous la surface inférieure du foie. La bile synthétisée par le foie est drainée et stockée dans la vésicule biliaire par de minuscules canaux.

Comparé à d'autres cancers, le cancer du foie est relativement rare. Bien que divers types de cancers se développent dans le foie, la plupart des cas de cancer du foie proviennent des cellules natives du foie (hépatocytes). Le plus courant est le cancer hépatocellulaire, mais il en existe d'autres, comme le cholangiocarcinome et l'hépatoblastome. Toutefois, les cancers secondaires ou métastatiques, c'est-à-dire les cancers qui prennent naissance et se propagent à partir d'un autre organe, sont plus fréquents que les cancers primaires du foie. Les maladies du foie peuvent évoluer vers des états graves et entraîner la mort si elles ne sont pas traitées. Le foie est un organe qui remplit des fonctions essentielles dans l'organisme. Certaines de ces fonctions sont énumérées ci-dessous :

•    Stockage de certains nutriments
•    Transformation des graisses en énergie, lorsque l'organisme en a besoin
•    Production de bile - une substance qui facilite la digestion,
•    Synthèse des protéines,
•    Favorise la coagulation du sang,
•    Production d'autres substances nécessaires à l'organisme,
•    Désintoxication de l'alcool, des drogues et des substances toxiques, telles que les déchets corporels.

Facteurs de risque :

•    Les facteurs de risque connus du cancer du foie sont les suivants :
•    Infection chronique par l'hépatite B et l'hépatite C
•    Diabète sucré
•    Cirrhose
•    Exposition à l'aflatoxine dans les aliments
•    Antécédents familiaux
•    ÂgeConsommation importante d'alcool
•    Dépôt anormal de graisse dans le foie
•    Fumer
•    Exposition à certaines substances chimiques
•    Les types

Carcinome hépatocellulaire :

Il s'agit du type de cancer du foie le plus courant. Il représente jusqu'à 85 % des cas de cancer primaire du foie. Il est plus fréquent chez les personnes d'âge avancé et chez les hommes. Les autres types de cancer du foie sont le cholangiocarcinome, qui se développe dans les cellules des voies biliaires, l'angiosarcome (ou hémangiosarcome), qui se développe dans les vaisseaux sanguins du foie, et l'hépatoblastome, qui est très rare et affecte généralement les enfants.

Symptômes :

Comme c'est le cas pour la plupart des autres cancers, le cancer du foie est également asymptomatique dans les premiers stades. Les symptômes suivants peuvent apparaître à un stade avancé. Dans ce cas, vous devez impérativement consulter votre médecin.

•    Perte de poids sans raison apparente
•    Manque d'appétit,
•    Douleur dans le coin supérieur droit de la cavité abdominale
•    Fatigue et lassitude,
•    Coloration jaune de la peau et de la sclérotique
•    Plénitude et sensation de gonflement après un repas,
•    Selles pâles ou de couleur argileuse (selles molles)
•    Démangeaisons,
•    Hépatite chronique ou aggravation soudaine d'une cirrhose,
•    Fièvre et transpiration anormale.

La prévention :

Comme c'est le cas pour tous les autres cancers, la prévention du cancer du foie consiste également à éliminer ou à minimiser les risques gérables. Il est notamment important de maintenir un poids sain, de consommer raisonnablement de l'alcool, de diminuer l'utilisation de substances chimiques, de se faire vacciner contre l'hépatite (hépatite B), d'éviter les facteurs qui provoquent l'hépatite C, comme les tatouages, les rapports sexuels non protégés et les drogues illicites, et de minimiser les risques qui peuvent provoquer des lésions du foie, comme la cirrhose.

Diagnostic :

L'examen médical de routine et l'examen physique effectué lors d'une visite chez le médecin pour une plainte sont les premières étapes du diagnostic du cancer du foie. La palpation du foie lors de l'examen abdominal, la jaunisse de la peau et des yeux, une convexité abdominale anormale, l'effacement du nombril qui en résulte et la perte de poils sur la peau abdominale indiquent un problème au niveau du foie. Si les examens d'imagerie (échographie, tomodensitométrie, IRM, tomographie par émission de positons) qui sont demandés pour examiner des résultats suspects de cancer du foie révèlent une masse, un diagnostic provisoire est posé.
Les analyses de sang peuvent également fournir des indices susceptibles de révéler des anomalies dans les fonctions du foie. Le diagnostic définitif du cancer du foie nécessite une biopsie. Une fine aiguille est insérée dans le foie sous guidage d'une modalité d'imagerie, principalement l'échographie, et un échantillon de biopsie est prélevé et examiné.

Traitement :

Une fois le diagnostic de cancer du foie établi, l'étape suivante consiste à déterminer le stade de la maladie. Votre médecin évaluera le stade (I à IV) de votre cancer sur la base d'un ensemble de critères rigoureux.
Lorsqu'un cancer du foie est diagnostiqué, votre médecin commence par déterminer la taille, la localisation, la propagation et le stade de la tumeur.
En général, les phases du cancer sont symbolisées par les chiffres romains de I à IV. Le stade IV est le stade le plus avancé du cancer. Le traitement est planifié précisément pour chaque personne en fonction de la phase, de l'âge, de l'état de santé général et des préférences personnelles.

Parmi les options de traitement du cancer du foie figurent la chimiothérapie, l'ablation, l'embolisation, le traitement ciblé, la radiothérapie et la chirurgie. Bien que ces traitements guérissent la tumeur, ils peuvent améliorer la qualité de vie et atténuer la gravité des symptômes à un stade avancé. En outre, les options thérapeutiques peuvent être utilisées ensemble ou séparément.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour guérir le cancer. Les principes actifs de ces médicaments tuent les cellules cancéreuses. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par voie intraveineuse ou par voie orale. Si le médicament est administré par voie veineuse, un tube fin, appelé cathéter, est inséré dans une grosse veine et le médicament de chimiothérapie est administré à partir de ce cathéter pendant toute la durée du traitement.
Un ou plusieurs médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés en fonction de la réponse du cancer au traitement et du type de cancer. Après une certaine période d'administration de la chimiothérapie, le traitement est interrompu. Après la fin de cette période de "pause" définie, le traitement reprend. Chacune de ces périodes est appelée cycle.

Les effets secondaires de la chimiothérapie sont secondaires à l'agent chimiothérapeutique et à la dose. Les effets secondaires les plus courants des médicaments de chimiothérapie sont les malaises, les nausées, les vomissements, les plaies buccales, la perte de cheveux et l'inflammation du système digestif. Votre médecin traitera également les effets secondaires causés par la chimiothérapie. Si les effets secondaires deviennent suffisamment graves pour menacer votre santé, votre médecin peut vous conseiller de suspendre le traitement ou de prendre un autre médicament de chimiothérapie.

Thérapie ciblée

Les thérapies ciblées sont des traitements anticancéreux plus récents que la chimiothérapie. Ces médicaments ciblent des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. Avant de commencer à prendre ces médicaments, les cellules cancéreuses sont analysées en laboratoire afin de déterminer si elles présentent des mutations particulières.

Radiothérapie

La radiothérapie vise à tuer les cellules cancéreuses en utilisant des faisceaux d'énergie très puissants.
Si la source de rayonnement est à l'extérieur du corps et que les faisceaux sont dirigés vers le cancer, ce traitement est appelé radiothérapie externe. En revanche, si l'agent radioactif est introduit dans la zone où se trouve le cancer à l'aide d'une aiguille ou d'un cathéter, on parle de radiothérapie interne (curiethérapie).

Bien que la radiothérapie puisse également être utilisée comme traitement de première intention du cancer, elle est généralement utilisée pour tuer les cellules qui ne sont pas éliminées par la chirurgie. Dans le traitement de première intention, la radiothérapie et la chimiothérapie, également appelée chimioradiothérapie, sont administrées ensemble. Elle est essentielle pour soulager ou éliminer la douleur, l'essoufflement et la toux chronique dans les cancers à un stade avancé.

Si le cancer du foie est microscopique, la radiothérapie stéréotaxique (radiochirurgie) peut aider à tuer les cellules cancéreuses en concentrant précisément les rayons sur la tumeur. Dans certains cas, la radiochirurgie peut rendre inutile la chirurgie traditionnelle. Cependant, la sélection des patients est une question cruciale pour la radiochirurgie.
Les effets secondaires de la radiothérapie varient en fonction de la région du corps où les rayons radioactifs sont transmis.

Traitements locaux

Les thérapies locales, y compris, mais sans s'y limiter, l'ablation - tuer les cellules cancéreuses en les chauffant ou en les congelant -, la chimioembolisation - injecter des agents chimiothérapeutiques dans les cellules cancéreuses - ou l'injection d'alcool dans la tumeur peuvent être instituées en fonction du type, de la taille et de l'emplacement du cancer.

Chirurgie :

La chirurgie est le traitement définitif du cancer du foie. Votre chirurgien peut enlever la tumeur ainsi qu'une petite quantité de tissu autour de la tumeur ; si le cancer est petit, s'il y a plus d'une tumeur, s'il reste une quantité suffisante de tissu hépatique après l'opération et si l'emplacement du cancer permet une procédure chirurgicale. Là encore, l'ablation d'un lobe du foie est une option chirurgicale.
Pour les patients dont le foie est presque entièrement touché par le cancer, la seule option chirurgicale est la transplantation hépatique. Le foie du patient est entièrement enlevé et le foie du donneur (vivant ou décédé) est transféré au patient.

Poser vos questions sur le traitement du cancer du foie, votre vie après le traitement, la rééducation, la gestion de la douleur, les études cliniques et toutes les questions que vous vous posez sur les médecins spécialistes du cancer du foie vous aidera à participer à votre traitement et à dissiper vos inquiétudes.