La tomographie par émission de positrons est une méthode d'imagerie utilisée pour déterminer le niveau de fonctionnement des tissus et des organes. Une substance radioactive est utilisée pour déterminer le fonctionnement des tissus et des organes. Une grande variété de substances radioactives peuvent être utilisées à cette fin, et elles peuvent être administrées par la bouche ou par une veine. Parmi les substances radioactives, le F-18 FDG - une molécule de glucose marquée par une substance radioactive - est la plus courante. Le F18-FDG est administré dans une veine et l'absorption de cette substance par les tissus est vérifiée. Comme les cellules malignes présentent une forte affinité, le niveau d'activité dans les cellules cancéreuses est démontré.
La tomographie assistée par ordinateur est une modalité radiologique qui permet d'obtenir une image en coupe du corps.
Lorsque ces deux méthodes de dépistage sont combinées, la TEP/TDM prend des vues en coupe de la région cible du corps, et l'activité dans les tissus et les organes est retracée. C'est pourquoi la substance radioactive utilisée dans le cadre de la TEP/TDM est appelée "traceur". Il est donc possible d'obtenir des informations détaillées sur la localisation et le niveau d'activité de la zone malade en combinant les images transversales claires avec les images qui montrent l'absorption de l'activité (le ton de couleur ou le niveau de luminosité en fonction de l'étendue de l'absorption de la substance radioactive).
Le PET scan, qui utilise la caractéristique d'absorption de l'activité des tissus, est utile pour le diagnostic, le traitement et le suivi des cancers, des maladies cardiaques (maladies des artères coronaires, crises cardiaques) et des maladies du cerveau (tumeurs cérébrales, crises d'épilepsie). Les troubles que le PET / CT peut diagnostiquer sont énumérés ci-dessous :
1.    6. Cancers
 - Cerveau
 - Tête et cou
 - Œsophage
 - Poumon
 - Colon et rectum
 - Pancréas
 - Prostate
 - Thyroïde
 - Col de l'utérus
 -Lymphome
 - Mélanome
2.    7. Recherche de tissus viables après une maladie coronarienne, un pontage aorto-coronarien et une crise cardiaque
3.    8. Tumeurs cérébrales
4.    9. Diagnostic différentiel de la maladie d'Alzheimer et de la démence
5.    Si la TEP/TDM est utilisée pour le dépistage du cancer, votre cancer sera examiné à des intervalles que votre médecin déterminera et qu'il vous indiquera.

En d'autres termes, une fois le diagnostic de cancer établi et le traitement commencé, la réponse du cancer au traitement est évaluée. En fonction de cette réponse, la dose peut être modifiée, des médicaments supplémentaires peuvent être ajoutés, des médicaments actifs peuvent être arrêtés et un autre protocole peut être mis en place, ou il peut être décidé de poursuivre le traitement.
La TEP/TDM, en montrant l'activité des tissus, permet de déterminer le traitement le plus approprié pour le patient en cas d'infarctus du myocarde, de maladie coronarienne, etc.
Pour les troubles du système nerveux central, il est utilisé pour le diagnostic différentiel de la maladie d'Alzheimer et peut jouer un rôle essentiel pour clarifier l'origine des crises d'épilepsie.
Si votre médecin estime qu'une TEP/TDM est nécessaire ou utile, un rendez-vous est fixé pour ce dépistage. Une fois le rendez-vous fixé, une brochure vous est généralement remise, dans laquelle vous pouvez voir ce que vous devez faire avant la date du rendez-vous.
En raison de l'exposition aux radiations (rayons X) pendant les examens PET / CT, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, vous devez en informer votre médecin et le personnel de santé.
Il vous sera demandé de ne pas manger ni boire (sauf de l'eau) pendant au moins 6 à 8 heures avant la TEP/TDM. On vous demandera également si vous avez déjà eu une réaction allergique à des produits de contraste dans le passé.
Comme le 18F-FDG est une molécule de sucre qui est le plus souvent utilisée comme traceur pour l'imagerie PET / CT, vous ferez l'objet d'une évaluation explicite du diabète sucré. En outre, après l'administration de votre médicament, votre glycémie sera mesurée avant le début de l'examen.
Lorsqu'une TEP/TDM est programmée, vous devez informer votre médecin et les professionnels de santé de tous les médicaments prescrits ou en vente libre, des produits à base de plantes et des suppléments de vitamines et de minéraux que vous utilisez.
Après l'administration par la bouche ou par une veine (intraveineuse) de la substance radioactive à utiliser pour l'imagerie PET/CT, il vous sera demandé de vous détendre dans une pièce pendant environ 1 heure afin de s'assurer que la substance radioactive e est distribuée de manière homogène dans tout le corps. Une fois ce délai écoulé, vous serez transféré dans la salle où les images seront obtenues. Si vous avez déjà passé une IRM ou un scanner, cet environnement vous sera familier. (Si vous souffrez de claustrophobie, il peut être utile d'en informer votre médecin avant l'examen TEP/TDM pour qu'il se déroule sans encombre. L'appareil d'imagerie produira des sons bizarres pendant que les images de votre corps seront obtenues. Une fois le scanner terminé, vous pourrez quitter l'hôpital sans avis exceptionnel si vous n'êtes pas déjà hospitalisé. Boire beaucoup de liquides après le scanner permet d'accélérer l'excrétion du matériel radioactif. Les radiologues examineront les images et établiront un rapport en fonction de l'indication de l'examen (diagnostic et suivi du cancer, réponse au traitement du cancer, des maladies cardiaques et des troubles du système nerveux central). Lorsque le médecin qui a demandé le PET/CT disposera de votre rapport, votre diagnostic, votre traitement et la période de suivi seront planifiés et vous en serez informé.